Homenaje a José María Cabrera 'Menéndez': Un Jugador Olvidado del Albacete
Orígenes y primeros pasos
José Manuel Cabrera 'Menéndez' nació el 29 de diciembre de 1963 en Podes, Asturias. Un lateral o centrocampista versátil, destacaba por su habilidad para realizar centros precisos, aprovechados tanto en jugadas a balón parado como en segundas líneas. También era conocido por su precisión en los tiros libres directos. Su carrera profesional comenzó en el Club Deportivo Lugo en la temporada 85/86, tras formarse en la cantera del Sporting de Gijón, donde lamentablemente no logró consolidarse en el primer equipo.
Etapa en lugo y lorca deportiva
En Lugo, Cabrera disputó 38 partidos (35 como titular) y marcó 6 goles. Posteriormente, fichó por el Lorca Deportiva, donde jugó 38 partidos en la temporada 87/88 y anotó 5 dianas. Sin embargo, no se adaptó a la ciudad de Lorca y abandonó el club en junio de 1988. Paralelamente a su carrera futbolística, el joven Menéndez comenzó a prepararse para las oposiciones a Policía Nacional, mostrando una gran disciplina y visión de futuro.
El real avilés fc y el resurgimiento
Tras un breve paréntesis, llegó la llamada del Real Avilés FC en julio de 1988. En el Avilés, Cabrera demostró su valía, jugando 36 partidos (35 como titular) y marcando 7 goles. Su buen rendimiento llamó la atención de Benito Floro, entonces entrenador del Villarreal, quien reconoció su potencial y lo recomendó al Albacete. Este fue un punto de inflexión en su carrera.
La época dorada en el albacete
Su paso por el Albacete fue el más prolífico y recordado de su trayectoria. Durante cinco temporadas, jugó 191 partidos y marcó 23 goles, convirtiéndose en uno de los jugadores más queridos y carismáticos por la afición. Fue clave en el ascenso del equipo a la UEFA Europa League en la temporada 94/95, disputando los seis partidos de eliminatorias. Lamentablemente, en su segunda temporada, jugó pocos minutos y regresó al Albacete, donde se retiró en la temporada 97/98.
Asistencias clave y el 'queso mecánico'
Aunque a menudo se recuerdan los delanteros del Albacete, como Zalazar o Corbalán, Cabrera fue un jugador fundamental en la creación de oportunidades. Es recordado por asistencias históricas, como la que permitió a Corbalán marcar en la primera división o la que dio la victoria contra el Marino de Tenerife. Estas jugadas serán incluidas en el próximo capítulo de “Las Historias del Alba”.
Un homenaje a un jugador olvidado
Este homenaje se realiza en reconocimiento a su trayectoria y en celebración de su próximo cumpleaños. Además, se destaca un partido memorable: Albacete 11 - C.D. Salud 1, disputado el 30 de diciembre de 1989. Su legado, aunque a menudo eclipsado por otros nombres, merece ser recordado y valorado por su contribución al fútbol y al Albacete Balompié. Se adjunta un vídeo con la asistencia al Marino de Tenerife.